アウトレットモールで散財 or 節約？

ＷＳ大の冬休みは短いのでどこにも旅行には行かないが
せめて一日遠出をと思い、デトロイトから北に87マイル（約150km）の
Birch Run という町にあるOutlet Mallに行ってきた。

彼らによれば145のブランドショップがあって
中西部最大のOutlet Mall らしいが、本当かどうかは知らない。
例えば大学ランキングなどでもそうだが
一般的に言って「全米一の◯◯」というのは５～１０個くらいあるのが普通だ。

腹立たしいのは、やたらと遠い点である。
デトロイトから北に２５マイルくらいまでは市街地なので、
大規模で安価な土地の買収が難しいという可能性もないこともないが、
その先はほとんど空き地や林である。
わざわざ８０マイル以上も北につくる必要は全くない。
しかも、Birch Runから近い大都市はデトロイトだけだ。
どう考えてももっと近くに作ることができたはずだし客も増えるはずである。

敢えて遠くに作ったのは、おそらく
アウトレットモールに来るまでの距離を長くすることによって
客の選択肢を奪い、たくさん買い物をさせることが目的なのだろう。
先日、マネックス証券社長の松本大さんが
「カジノは島など、交通の便の悪いところに作らねばなりません。」
と言っていたのを思い出して、それと似ていると思った。

アメリカに来て以来アウトレットモールには大抵年に１～２回行くのだが
行った時には欲しいものを買いまくる。
今回も、ジーンズ、シャツ、靴、セーター、子供の洋服類・靴、食器類、
調理器具など買いまくった。
これは別に私が買い物好きだからではなくて、
そうするのが単に長い目で見れば一番安いからである(*1)。
貧乏人がアメリカに住むための大事な知恵の一つだ。
いずれにしても高いものはあまりないので全部で500ドルに届かなかった。
一日で全部買うので、余計なものを買っている暇はあまりない。
（もっとも、妻は服などはもう少し品質にこだわりたいらしく
日本の通販で買って実家から送ってもらうことが多い。）

そういえば、アメリカの安売りと言えば昔は、
サンクスギビング翌日の「ブラック・フライデー」や
クリスマス後のセールが有名だったような気がするのだが、
最近ではだいぶ平準化してきているようだ。
サンクスギビングの少し前からセールをはじめているし、
クリスマス前からクリスマス直後と同じ幅の値引きをしているようだ。
また、年明けに人が減ってきてからさらに最終値下げをするらしい。
今年は忙しくて行けなかったが、スケジュールが許すなら
サンクスギビングより少し前の平日あたりに行くのが一番
良いのかも知れない。
モールに行くまでにも時間がかかるし、規模も大きいので
休日だとレジや試着の待ち時間が長くなって、
まわりきれなくなるリスクが高い。

(*1)全部ウォルマートとかで揃えるなら別。

うーん、でも買い物って楽しいなあ～。